Ο Γιάννης Νάνος γεννήθηκε στη Δράμα το 1948. Σπούδασε αρχιτεκτονική και ζωγραφική "fresco" στο Πολυτεχνείο της Φλωρεντίας από το 1967-1969.
Από το 1970 κι έπειτα συνέχισε τις σπουδές στην αρχιτεκτονική σχολή του Εθνικού Μετσόβειου Πολυτεχνείου με δασκάλους το Νίκο Εγγονόπουλο, Σωτήρη Σόρογκα στη ζωγραφική και το Λάζαρο Λαμέρα στη γλυπτική. Το 1973 αποφοίτησε με το πτυχίο του αρχιτέκτονα μηχανικού.
Μέχρι το 1979 ζει και εργάζεται στην Αθήνα εκπονώντας μελέτες ως αρχιτέκτονας ενώ παράλληλα ζωγραφίζει και συμμετέχει με διακρίσεις σε ομαδικές εκθέσεις στον εικαστικό χώρο. Το 1980 εγκαθίσταται στη Δράμα και ζωγραφίζει ενότητα έργων: όψεις και τοπία της γενέθλιας γης.
Αργότερα και μέχρι το 1999 θα δημιουργήσει τη σειρά έργων Διαδρομές , ένα εικαστικό ταξίδι στον ευρύτερο ελληνικό χώρο . Την περίοδο αυτή συνεργάζεται με την εταιρεία Κτήμα Κώστα Λαζαρίδη,ως αρχιτέκτων και εικαστικός , φιλοτεχνώντας με έργα του τις ετικέτες του κτήματος.
Το 2000 εγκαθίσταται μόνιμα πια στην Αθήνα. όπου ασκεί την αρχιτεκτονική ενώ παράλληλα ζωγραφίζει νέα σειρά έργων τις Εικονογραφίες με θέμα άνθρωπος και περιβάλλον.